欧阳修·《为君难论下》英译

呜呼！用人之难，难矣，未若听言之难也。夫人之言，非一端也。巧辩纵横而可喜，忠言质朴而多讷，此非听言之难，在听者之明暗也。谀言顺意而易悦，直言逆耳而触怒，此非听言之难，在听者之贤愚也。

是皆未足为难也，若听其言则可用，然用之有辄败人之事者。听其言若不可用，然非如其言，不能以成功者。此然后为听言之难也。请试举其一二。

战国时，赵将有赵括者，善言兵，自谓天下莫能当。其父奢，赵之名将，老于用兵者也。每与括言，亦不能屈，然奢终不以括为能也。叹曰：“赵若以括为将，必败赵事。”

其后奢死，赵遂以括为将。其母自见赵王，亦言括不可用。赵王不听，使括将而攻秦。括为秦军射死，赵兵大败，降秦者四十万人，坑于长平。盖当时未有如括善言兵，亦未有如括大败者也。此听其言可用，用之辄败人事者，赵括是也。

秦始皇欲伐荆，问其将李信用兵几何？信方年少而勇，对曰：“不过二十万，足矣。”始皇大喜。又以问老将王翦，翦曰：“非六十万不可。”始皇不悦，曰：“将军老矣，何其怯也？”因以信为可用，即与兵二十万，使伐荆。王翦遂谢病退老于频阳。已而信大为荆人所败，亡七都尉而还。

始皇大惭，自驾如频阳谢翦。因强起之，翦曰：“必欲用臣，非六十万不可。”于是卒与六十万而往，遂以灭荆。夫初听其言，若不可用，然非如其言，不能以成功者，王翦是也。

且听计于人者，宜如何？听其言若可用，用之宜矣，辄败事。听其言若不可用，舍之宜矣，然必如其说，则成功。此所以为难也。

予又以谓秦赵二主，非徒失于听言，亦由乐用新进，忽弃老成，此其所以败也。大抵新进之士喜勇锐，老成之人多持重。此所以人主之好立功名者，听勇锐之语则易合，闻持重之言则难入也。

若赵括者，则又有说焉。予略考史记所书，是时赵方遣廉颇攻秦。颇，赵名将也，秦人畏颇，而知括虚言易与也。因行反间于赵，曰：“秦人所畏者，赵括也，若赵以为将，则秦惧矣。”赵王不悟反间也，遂用括为将，以代颇。蔺相如力谏，以为不可。赵王不听，遂至于败。

由是言之，括虚谈无实，而不可用，其父知之，其母亦知之，赵之诸臣蔺相如等亦知之，外至敌国亦知之，独其主不悟尔。夫用人之失，天下之人皆知其不可，而独其主不知者，莫大之患也。前世之祸乱败亡由此者，不可胜数也。